CRÓNICA: UN DÍA CON UNA COMERCIANTE

Eran las cinco de  la mañana. El cielo aún no despejaba. El clima se sentía helado y su reloj biológico la hacía despertar. Mientras  para otros todavía era media noche, para María Sarmiento, una mujer construida apenas de cartílagos blancos, espina dorsal arqueada e inflexible, empezaba su día. En su rostro se  refleja que el pasar de los años no ha sido vano, pues ser vendedora de tubérculos en un mercado no es nada fácil como parece.

Este era uno de sus quehaceres desde hace treinta y ocho años. Muy presurosa, casi corriendo, iba de un lado a otro en busca de su mandil, en el que se encontraba su dinero, para ir La Parada.

Caminaba siempre sigilosa y con todos los sentidos bien activos al dirigirse al paradero.

Los años y la rutina de ir sola por la calles le enseñaron eso. Miraba a la derecha, a la izquierda, giraba un poco y miraba atrás. Continuamente, a cada paso, observaba quiénes se encontraban a su alrededor, puesto que en anteriores ocasiones habría sido víctima de muchos asaltos, en los cuales su avanzada edad no fue perdón para aquellos delincuentes que sin el mayor reparo la reducían y la despojaban de lo poco que llevaba.

Pasado media hora, desde el inicio de su viaje, y aún sentada en colectivo que la transporta hasta su destino final, le daba la bienvenida un oloroso y ruidoso  mercado  minorista de 28 de Julio.

Se podían observar pequeños y sencillos puestos, algunos improvisados; otros más definidos. Gritos de los vendedores, sonido de carretillas andando, claxon de  autos ensordecedores eran típicos del lugar.

Una vez ahí, empezaba lo bueno del día. El recorrido era grande y el tiempo era corto y apremiante. Este consistía en ir en busca de los productos para abastecer su puesto, desde sacos de papas, zanahorias, ollucos, hasta la compra de  paquetes de apio, espinaca y otros.

El recorrido  Inicial fue por el paquete de apio, los cuales se encontraban amontonados en una fila de grandes camiones. Atendida por comerciante de este producto, un señor muy risueño se hallaba una mujer, robusta, de unos treinta años. Ella, mientras vendía, molestaba a sus compañeros, emitiendo frases vulgares e indecentes. A ellos, al parecer, no les aturdía en lo absoluto, pues le seguían el juego.

María continuó con la cebolla china. Después de haberlas comprado a un precio bastante acomodado, se arrepintió, pues al mirarlas con mayor detenimiento, no tenían muy buena imagen para ser exhibidas  en su puesto. Siguió con las lechugas, las cuales, apiñadas en una bolsa y con gran esfuerzo, los cargabas. Se inclinaba un poco y con la fuerza  de sus brazos las jalaba e impulsaba  en su espalda. Estos, después, eran guardados en las caseras que había logrado hacer.

Unos metros más allá, como a tres cuadras del mercado 28 de Julio, se encontraba el mercado minorista La Parada, a pesar  que anteriormente hubo problemas en su traslado y reubicación al mercado Mayorista de Santa Anita. En esté aún se encontraba a gran parte de sus proveedores, no como en sus tiempos de apogeo, pero todavía se podía percibir una notable cantidad de vendedores.

Al ingresar al mercado, es inevitable encontrarse con el alboroto de ruidosos comerciantes, del sonido del rodar de llantas de estibadores.  

Se aprecia de estos últimos, que desde  muy niños hasta hombres mayores, practican esta labor.  En sus rostros, en sus brazos en sus cuerpos, en el sudor  que recorren su frente,  se refleja que este trabajo es solo para fuertes.

María se conocía el mercado y sus alrededores como la palma de su mano. Así iba transcurriendo la mañana caminando por todo el mercado y buscando los precios más accesibles para su bolsillo. Ahora solo faltaba llegar toda la carga hasta un taxista que le hiciera la carrera.

Para eso se necesitaba un estibador.  Justo ese día no puedo hallar al que siempre le llevaba los paquetes y sacos de sus productos. Es por eso que eligió a unos de los muchos que se encontraban ahí  para que hicieran esa labor. Este joven resulto dárselas del vivo, ya que quiso cobrarle más de lo pactado. Entre una breve discusión, María logró ganarla.

Eran las ocho y veinte del sábado, y una vez conseguido el transporte de retorno, se dirigía a sus centro de labores en el mercado Plaza Villa Sur, ubicado en el distrito donde reside: Villa El Salvador (V.E.S).

Una vez ya instalada, con los productos recién traídos, empiezan las ventas del día. Las Caseras, sobre todo amas de casa, desde muy temprano, se acercaban,  llegaban y llevaban los productos frescos. Es así como esta luchadora mujer de casi 60 años emprende la jornada laboral hasta que el último cliente se haya retirado, casi hasta las 9 p.m.

Por Julissa Huamán